Le Fantôme de l'Opéra

Le Fantôme de l'Opéra. LEROUX (Gaston). Paris, Pierre Lafitte & Cie, 1910. Première édition. In-8 (18,8 x 12,5 cm), reliure demi chagrin rouge, à 5 nerfs, auteur et titre en lettres dorés. Plats marbrés cartonnés. Coins inférieurs émoussés et haut des plats insolés sur 1 cm. Reliure solide et couvertures conservées. 520 pp. Intérieur frais et exempt de rousseurs, en très bon état. La page de couverture de notre exemplaire indique "17ème édition", mais il s'agit bien de la première édition. La mention d’édition figurant sur certains exemplaires de 1910 (« 12e édition », « 14e édition », « 17e édition », voire « 30e édition ») ne doit pas être considérée comme permettant à elle seule de déterminer le rang bibliographique réel de l’exemplaire : ces mentions sont connues pour avoir été utilisées par l’éditeur de manière commerciale; c'est ce que l'on appelle des éditions factices, destinées à donner l'impression d'un succès commercial, usage courant à cette époque. Par ailleurs notre exemplaire de 1910 se caractérise bien, dans son premier état, par la coquille de la page 400 où l’on lit « fatal rocher » au lieu de « fatal nocher ». Cette coquille fut corrigée dans les tirages ultérieurs. Enfin, bien que la page faisant face au titre présente une liste d'ouvrages de Gaston Leroux, parmi lesquels figure Le Fantôme de l’Opéra accompagné de la mention « 22e édition », cet exemplaire est bien rattaché aux publications de 1910. Cette indication ne correspond pas à une véritable succession d’éditions : des exemplaires datés de 1912, matériellement très proches, portent notamment la mention « 20e édition » sur leur couverture. Cette datation est bien confirmée, car l’ouvrage annoncé comme « en préparation », Le Fauteuil hanté, ne sera publié qu’en 1911. Gaston Leroux (1868-1927), journaliste et écrivain français, est l’auteur de ce grand roman, devenu classique. Publié en volume en 1910, Le Fantôme de l’Opéra connaît rapidement un succès international et devient une œuvre reconnue du fantastique français. Ses nombreuses adaptations, notamment la célèbre comédie musicale d’Andrew Lloyd Webber, ont consacré son héros comme un mythe mondial. La première édition de 1910 est particulièrement recherchée des bibliophiles, surtout lorsqu’elle est conservée dans son état d’origine.